Con menos de dos horas mensuales y un par de programas gratuitos podemos evitar o reducir los problemas más comunes que sufren las computadoras como ventanas extrañas que aparecen cuando navegamos, cuelgues frecuentes de Windows. lentitud al navegar o realizar tareas simples. Además si la PC llega a morir de un día para el otro, estaremos preparados y no perderemos nuestros documentos.

Las computadoras son similares a los vehículos. Cuando compramos un auto tenemos presente el costo de mantenimiento. Sabemos que cada varios miles de kilómetros es necesarios cambiar los filtros de aire y de nafta. También tenemos en cuenta la vida útil de las cubiertas. Por otro lado, hay que tener seguro, realizar la VTV y pagar la patente. Con una computadora ocurre lo mismo. Es necesario tener algunos programas básicos para protegerla de programas maliciosos como virus, troyanos, spyware, etc. También debemos realizarle un mantenimiento.

Este mantenimiento le llevará un par de horas por mes pero mantendrá su computadora libre de las amenazas más comunes y le ahorrará mucho tiempo en el caso de un problema.

Programas Indispensables

1. Antivirus

Originariamente estos programas solo buscaban virus e impedían que estos infectaran nuestras computadoras. Ahora encuentran también otras clases de programas dañinos. Hoy es suicida conectarse a Internet sin tener un antivirus en nuestra maquina. También es muy importante mantenerlo actualizado. Estos programas poseen una lista de programas dañinos y es muy importante que este actualizada para que incluya los últimos existentes.

El antivirus gratuito que recomiendo es el Avast32 Home Edition. Hay que registrarse para bajar un serial para utilizarlo gratuitamente, pero es un tramite que solo lleva un par de minutos y Avast emplea la dirección de mail solamente para enviar el serial y no envía spam.

2. Firewall

Esta clase de programas funcionan como una aduana entre nuestra maquina e Internet. Su función es controlar todos los programas que se conectan a Internet e impedir que computadoras en Internet traten de conectarse a la nuestra.

Windows 7 y 8 vienen con un firewall. No es necesario instalar ninguno.

3. AntiSpyware

El spyware es un tipo de programas que recopilan información de nuestra maquina y de nuestros hábitos informáticos y que la envían a sus creadores cuando nos conectamos a Internet. De esas manera, el autor del programa puede después vender esos datos a compañías que realizan publicidad. Por ese motivo estos programas son gratuitos. A nadie le gusta que espíen lo que hace con su computadora. Por suerte, un antispyware se encarga de encontrar estos programas y borrarlos.

Recomiendo utilizar la versión gratuita de SpyBot Search and Destroy porque es fácil de manejar, rápido y encuentra la mayoría del spyware. Por otro lado, tiene varias herramientas técnicas de mucha utilidad para usuarios avanzados. Al igual que los antivirus, este tipo de programa debe ser actualizado regularmente.

Tareas

1. Hacer una copia de nuestros documentos (mensualmente)

Las computadoras son frágiles, basta un corte de luz o un componente defectuoso para que deje de andar. Si tenemos suerte, el disco rígido quedó intacto y nuestros datos habrán quedado intacto. Sino se habrán perdido para siempre, a menos que podamos pagar un servicio de recuperación de datos.

Realizando periódicamente una copia de los datos más importantes, gastaremos unos pocos pesos en DVDs y nos ahorraremos muchos dolores de cabeza si nuestra maquina tiene un problema.

Esa copia debería incluir:

• Archivos importantes: Normalmente están en la carpeta Mis Documentos y en el Escritorio.
• Mails: Cada programa de correo electrónico los guarda en un lugar distinto. Lo ideal es preguntar a algún amigo que sepa de computadoras. Sino envíeme un email y agregaré ese programa a esta pagina.

Es conveniente que la copia NO incluya:

• Imágenes (semestralmente): Las mismas ocupan mucho espacio y normalmente las tenemos en la computadora por años. Por eso es mejor hacer dos copias de las mismas en DVD que no incluyan documentos. Después si necesitamos lugar, las podemos borrar de la computadora.
• Música (semestralmente): Al igual que las imágenes, la música cambia muy poco y ocupa mucho espacio. Por ese motivo, también resulta conveniente hacer un par de copias de los MP3s y no incluirlos en la copia mensual.
• Programas: A menos que sea un programa muy especial que nos costó mucho conseguir, lo más recomendable es hacer una copia de los DVD originales junto con el serial y no incluirlos en la copia mensual.

De esta manera, la copia que realicemos mensualmente ocupará alrededor de un DVD, lo que facilitara bastante la tarea.
Si utilizamos la computadora para trabajar o los datos son muy importantes conviene realizar la copia con una mayor frecuencia, por ejemplo, cada dos semanas.

2. Actualizar el Antivirus y realizar una búsqueda completa (mensual)

Los antivirus normalmente se actualizan automáticamente, pero es conveniente verificar mensualmente que realmente lo estén. Por otro lado, ellos están siempre monitoreando los archivos que uno utiliza cotidianamente en busca de programas dañinos. Sin embargo, como esta tarea debe realizarse rápidamente solo buscan los más comunes.

Por ese motivo, es necesario realizar un escaneo completo al menos una vez por mes. Este proceso durará unas horas, pero mientras tanto, se puede utilizar la computadora para otra actividad.

3. Actualizar el AntiSpyware y realizar un escaneo completo.

A diferencia de los antivirus, los programas antispyware no están continuamente buscando spyware. Como este tipo de programas dañinos no es tan peligroso, solo realizan la búsqueda cuando nosotros se lo indicamos.

Es conveniente que busquemos spyware al menos una vez por mes, pero esto dependerá de la cantidad de programas gratuitos que instalemos mensualmente. Cuantos más programas probemos, mayor es la posibilidad de instalar algún spyware.

4. Buscar errores en el disco rígido (trimestral)

Cuando una computadora se apaga de manera inesperada, existe la posibilidad que Windows no termine de escribir la información en el disco rígido. Esto genera datos inconsistentes y con errores.

Windows trae un programa que permite encontrar y corregir estos errores. Para entrar al mismo es necesario seleccionar la unidad que deseamos detectar y presionar el botón derecho. En el menú debemos seleccionar Propiedades. En la próxima ventana veremos una solapa denominada Herramientas. El primer botón iniciará el programa Scandisk.

Otra causa de errores puede ser la edad del disco rígido. Normalmente, cuando un disco rígido muere lo hace de manera abrupta y sin dar señales previas. Pero en algunos caso se van generando errores continuamente antes que deja de funcionar definitivamente. Lo mejor es siempre hacer copia de los archivos regularmente.
Si creemos que un disco está muriendo tendremos que entrar al sitio del fabricante y bajarnos un programa de diagnostico. No pruebe esto si no está seguro de lo que está haciendo.

Conclusión

Si usted realiza las actividades anteriores estará ahorrando mucho tiempo, y estará mejor preparado para cualquier problema que tenga su PC.

Si usted tiene poco tiempo y no utiliza demasiado la PC, recomiendo instalar los programas indispensables y realizar la copia mensual de los datos que es la actividad de mantenimiento más importante.

Si no tiene grabadora de DVD, puede copiar los datos a un reproductor de MP3 y buscar un cibercafé donde le graben los datos en DVD.